Lima, lunes 09 de febrero de 2026
1.
Hoy celebramos 130 años del nacimiento del pintor arequipeño Joaquín Alberto Vargas Chávez (09 de febrero de 1896 - 30 de diciembre de 1982). Artista mundialmente conocido por sus Vargas girls, ilustraciones en acuarela y aerógrafo de chicas pin-up (afiches que se sujetaban a la pared con tachuelas). Es sorprendente (conociendo el ambiente de estos trabajos) que sus modelos siempre reconocieron que el artista fue un perfecto caballero.
Sólo he leído 02 textos (hay varios artbooks sobre él):
Dian Hanson (Köln 2015) The little book of pin-up: Vargas. The war years 1940-1946
Clarence Simonsen ((Alberta) 2019) The forgotten Vargas Girls [Se refieren a las pin-ups de la revista True]
Y he admirado las imágenes de un calendario y de cinco portafolios conseguidos en internet:
a) Un calendario de la revista Esquire con 12 ilustraciones de "Varga" (New York 1945)
b) Una colección de 59 trabajos
c) Una colección de 97 trabajos
d) Una colección de 142 trabajos
e) Una colección de 211 trabajos
f) Una colección de 825 trabajos
Dian Hanson (Köln 2015) The little book of pin-up: Vargas. The war years 1940-1946 :4 (Aunque Vargas trabajaba más con las fotos de las actrices)
Imagen de la portada: Bernadette Peters, álbum musical de 1980.
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2.
Una colección de su correspondencia, diarios, fotografías, obras de arte y documentos donó su sobrina al archivo del instituto Smithonian de Washington. La mayor colección de su obra la tiene San Francisco Art Exchange que afirma haber vendido ya obras -originales y reproducciones- por 35 millones de dólares. Se puede conseguir pinturas y dibujos originales de entre mil y veinte mil dólares en el mercado del arte; pero algunas obras tienen precios exorbitantes, como un cuadro de Ava Gardner pintado por Vargas que alcanzó los 200 mil dólares.
1971 Boceto para que el director de Playboy lo apruebe
https://sfae.blob.core.windows.net/media/ecommercesite/media/sfae/sfae.artwork/3355_1.jpg
1971 Mientras consiga lo que quiero (Dibujo base de una ilustración para Playboy)
https://sfae.blob.core.windows.net/media/ecommercesite/media/sfae/sfae.artwork/800-sk-111.jpg?ext=.jpg
Anualmente, la revista bimestral Airbrush Action Magazine, creada en 1985, otorga el premio Vargas a los artistas con aerógrafo. No he podido confirmar si continúa este premio.
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3.
Su pasión siempre fue la pintura. Primogénito del reconocido fotógrafo Max Vargas, aprendió a retocar y colorear los negativos con aerógrafo; por lo que estudió arte y fotografía en las mejores escuelas de Suiza. Aprendió alemán y francés, y comenzó a trabajar como practicante en el estudio de fotografía Julien Studios en Ginebra, y luego trabajó en Londres. En 1916, con 20 años, dejó Europa por la primera guerra mundial.
En el trayecto de vuelta al Perú, regresaba vía New York donde estaba su hermano Max, para volver juntos; pero se quedó en la Gran Manzana. Debido a que no regresó al Perú, su padre se molestó y dejó de sostenerlo económicamente, y el pintor estuvo retocando negativos para un estudio de la Quinta Avenida. También dibujó sombreros y artículos de moda para Butterick Patterns, un fabricante de patrones de costura.
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4.
Buscando trabajo, un día vio a Anna Mae Clift, una joven bailarina de la revista musical Greenwich Village Follies. Siguió a la delgada pelirroja por Broadway hasta el barrio bohemio Greenwich Village, esperó bajo la lluvia fuera del teatro a que acabará la función y le pidió que sea su modelo. Años más tarde, en 1930, se casó con ella.
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Anna Mae Clift en la revista musical Greenwich Village Follies del Teatro Shubert (1921)
https://ids.si.edu/ids/deliveryService?max=380&id=AAA-AAA_vargalbe_29492
https://cosasbucket.s3.amazonaws.com/wp-content/uploads/2017/02/23234814/Anne.jpg
https://sfae.blob.core.windows.net/media/ecommercesite/media/sfae/sfae.artwork/31_1.jpg
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5.
Alberto Vargas comenzó a trabajar en el New Amsterdam Theatre, el teatro más importante de Broadway. Después hizo carteles para los espectáculos de Ziegfeld Follies entre 1919 y 1934, con un contrato de exclusividad. Los retratos se vendían en el mismo teatro a treinta dólares cada uno.
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https://ids.si.edu/ids/deliveryService/?id=AAA-AAA_vargalbe_29491&max=1300
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6.
En 1927, Vargas trabajó para el Departamento de artes de la Paramount Pictures junto con Ziegfiel, quien era el productor. En 1934 viajó a Hollywood con un contrato con la compañía cinematográfica Fox, y realizó escenografías y afiches para varias productoras de cine. Retrató a actrices famosas como Greta Garbo, Ava Gardner, Marilyn Monroe, Dorothy Lamour, Marlene Dietrich, Bárbara Stanwyck, Paulette Goddard, Anne Sten, Shirley Temple, Betty Grable, etc.
Este cartel de la película El pecado de Nora Morán (1933), que muestra a una mujer desesperada, está considerado uno de los mejores afiches cinematográficos de todos los tiempos.
https://web.archive.org/web/20181019052033im_/http://iv1.lisimg.com/image/70077/600full-the-sin-of-nora-moran-poster.jpg
https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEgHASkn3Pl-F_-I21KxmxqfAq0A77SBdKVDNuDPQIU26SoZ-2iX85YV9POwnKq5gk4NFJrgNKk-gnqntwcR77f8vXnPJXnfKbPBRz5b2ibnUHLAaSUDZ8gbMOq19rMP-cbEmNdtIxJ4czA/s640/Ava+Gardner.jpg ====================================================
7.
En 1939 se nacionalizó estadounidense. Por esta época, Vargas trabajaba para Warner Brothers y se unió a un círculo de artistas con los cuales hicieron una huelga. Por su participación, fue puesto en la lista negra y acusado de comunista. Durante años no consiguió trabajo debido a esto.
Afiche de una película de 1941
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8.
La revista Esquire (significa "Escudero -de un caballero-" y es un antecedente de Playboy) de New York despidió al artista George Petty, también excelente pintor de chicas pin-up (estos artistas de pin-ups son una veintena); ocasión que aprovechó Vargas. Petty ganaba 1 800 dólares y a Vargas lo contrataron por 300 dólares mensuales.
Entre 1940 y 1947, ilustró Esquire firmando sus trabajos como "Varga" por decisión de la revista.
Vargas fue muy explotado por los hermanos Smart, dueños de la revista. Esquire anualmente vendía 320 mil calendarios con un beneficio de 80 mil dólares y no le pagaron un céntimo por eso, tampoco por las 19 ediciones especiales que enviaron a los soldados en los frentes de guerra. Los Smart también vendían los trabajos originales (más de 160) y los "borradores" (3 o 4 por cada original), agendas, juegos de naipes con sus ilustraciones, tarjetas dentro de las cajetillas, encendedores, vasos, etc.
Tarjeta de presentación
https://ids.si.edu/ids/deliveryService?max=380&id=AAA-AAA_vargalbe_45278
Vasos con imágenes del artista Petty
En las "centerfold", las páginas centrales desplegables de la revista, Vargas popularizó el estilo de la joven moderna de New York. Sus chicas eran estilizadas, alegres, naturalmente sensuales y no se avergonzaban por ser sexys.
En 1944 renegoció su contrato con Esquire para entregar una pintura semanal por mil dólares mensuales. Cuando dejó de trabajar allí, esta empresa le ganó un juicio para que no pueda seguir firmando "Varga" porque la revista había registrado la marca "Varga girls" en 1946. El artista Al Moore fue contratado para reemplazarlo.
En 1980, Esquire donó sus obras de arte al Museo de Arte Spencer de la Universidad de Kansas, entre ellas, originales de "Varga".
Primera obra en Esquire de octubre de 1940
Pintura publicada en el Calendario Esquire de 1941
https://sfae.blob.core.windows.net/media/ecommercesite/media/sfae/sfae.artwork/13_1.jpg
Junio 1941
Agosto 1941
Marzo Calendario 1941
Jeanne Dean, famosa modelo de Vargas para Esquire, junio de 1942
https://sfae.blob.core.windows.net/media/ecommercesite/media/sfae/sfae.artwork/184_1.jpg
Septiembre 1942
https://sfae.blob.core.windows.net/media/ecommercesite/media/sfae/sfae.artwork/3353_1.jpg
Marzo 1943
Septiembre 1943
Junio 1945
Agosto 1945
Dian Hanson (Köln 2015) The little book of pin-up: Vargas. The war years 1940-1946 :146-147
Febrero 1946
Febrero Calendario 1946
Marzo 1947
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9.
Sin embargo, Vargas ganó gran reconocimiento internacional: los soldados estadounidenses lo hicieron conocido en todo el mundo en la segunda guerra mundial. Sus Vargas Girls se las tatuaban en el cuerpo, las pegaban en las paredes de sus cuartos, las pintaban en sus aviones de combate, etc. Lo que le valió una condecoración norteamericana por haber "elevado la moral" de las tropas.
https://theyflewwithtigers.weebly.com/uploads/3/9/1/2/39121897/9430259_orig.jpg
Contraportada de diciembre de 1944 para la edición de Esquire distribuida en el frente de guerra
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10.
Alberto Vargas publicó nueve "True Girl" en la revista True entre 1951 y 1952.
Clarence Simonsen ((Alberta) 2019) The forgotten Vargas Girls :37
La señorita Gwen Caldwell, premio "La más lindas piernas del mundo" 1949, en la revista True en octubre 1951
Irish McCalla
Febrero 1952
(Retrato de la actriz Mara Corday;
se subastó en 2021 por cien mil dólares)
https://sfae.blob.core.windows.net/media/ecommercesite/media/sfae/sfae.artwork/800-legacy-girl.jpg?ext=.jpg
Pin-up en la revista True de marzo de 1952, y pintura en el bombardero B-29A estadounidense en la guerra de Corea.
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11.
La década de los 50 fue de penurias económicas; agravado por el cáncer de mamas de Anna Mae. Vargas diseñó corbatas y pañoletas, y dibujó las campañas publicitarias de la cervecería Acme. También fue juez del concurso de belleza Miss Universo de 1956 a 1958.
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12.
En 1956, terminó la serie de 12 cuadros que llamó Legacy nude (Desnudos de herencia) con la idea de asegurar a su esposa un fondo de respaldo económico para la viudez; cuadros de excepcional talento.
En agosto de 1958 regresó de visita a Arequipa para recibir la Orden del Sol.
Desnudos de herencia 01 La bella durmiente
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Desnudos de herencia 02 Sombrero rosa
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Desnudos de herencia 8 Hermosa y serena
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Desnudos de herencia 11 Medias de seda
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13.
Hugh Hefner, también resentido por los malos tratos de Esquire, fundó Playboy en 1953; y su director de arte, Reid Austin, llamó a Alberto Vargas; en esta revista trabajó desde 1960 hasta 1973 (152 obras). Ganaba al comenzar 500 dólares por pintura y al final llegó hasta 1 500 por cada obra.
También retrató a mujeres de otras razas contribuyendo a la reivindicación de la belleza multirracial.
En la subasta de obras de Playboy de 2018, el cuadro de Vargas "Trick or Treat" (1967) se vendió por cien mil dólares.
Septiembre 1967
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14.
En los ochentas, ilustró portadas de álbumes musicales.
The Cars 1979 Candy-O
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Bernadette Peters 1980 Bernadette Peters
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Bernadette Peters 1981 Now playing
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15.
A la muerte de su esposa en 1974 dejó de pintar; pero en 1978 volvió a contar con el interés del mundo del arte a partir de la publicación de su autobiografía (editada por Reid Austin, quien ha escrito libros sobre George Petty y Alberto Vargas).
En 1979, expuso en y viajó por Europa (acompañado de su sobrina y su esposo) recibiendo el reconocimiento merecido por su trabajo artístico.
Libro autobiográfico de Alberto Vargas
https://m.media-amazon.com/images/I/71JQFHS1u-L._SL1375_.jpg
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16.a) Consulten la entrada de mi blog
2022x20 Un día como hoy nació el intelectual Marco Aurelio Denegri, conmemorando este aniversario terminé de leer todos sus libros. (mayo 16, 2022)
en este enlace:
https://apuntes-de-miguel-humberto.blogspot.com/2022/05/2022x20-un-dia-como-hoy-nacio-el.html
b) Consulten la entrada de mi blog
2022x51 Vi todas las películas de la gran actriz Marilyn Monroe (1926-1962) para conmemorar los 60 años de su muerte. (diciembre 19, 2022)
en este enlace:
https://apuntes-de-miguel-humberto.blogspot.com/2022/12/2022x51-vi-27-peliculas-de-la-gran.html
c) Consulten la entrada de mi blog
2025x33 Leí 10 libros de escritores arequipeños para festejar el día de Arequipa y mi cumpleaños (15 de agosto). (agosto 18, 2025)
en este enlace:
https://apuntes-de-miguel-humberto.blogspot.com/2025/08/2025x33-lei-10-libros-de-escritores.html
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17.
Consulten desde aquí algunas obras de Alberto Vargas, compartan los enlaces en sus redes, y podemos conversar a partir de su visionado:
https://clarencesimonsen745590793.wordpress.com/wp-content/uploads/2019/06/the-forgotten-e2809cvargase2809d-girls-1.pdf
https://archive.org/details/illustration_Alberto_Vargas/page/n1/mode/2up
Estamos en contacto, que se procuren amor y salud,
Miguel-Humberto Fuentes Huerta
mhfuentes@pucp.edu.pe
miguel.humberto.fuentes@gmail.com
(511) 993 970 550
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